근처 학교 & 학원 대상 ‘학생 전용 메뉴’ 운영 사례 분석

중/고등학생 대상 가성비 좋은 메뉴로 학생을 상대로 한 마케팅

 

저는 장사를 하면서 늘 이렇게 생각합니다. “모든 손님이 소중하지만, 가게의 미래를 지켜주는 손님은 결국 젊은 손님이다” 라고요. 특히 학교와 학원 주변에서 장사하시는 사장님들께는 학생 손님이야말로 가장 충성도 높고, 동시에 가게의 ‘미래 자산’이 되는 고객층입니다. 학생들은 구매 단가는 낮을 수 있지만, 단골이 되면 평생 고객으로 이어질 수 있고, 친구들을 끌고 와 자연스러운 입소문을 만들어냅니다. 하지만 학생 고객을 단순히 가격 할인만으로 잡으려 하면 한계가 있습니다. 저는 학생 전용 메뉴나 공간을 마련하는 것이야말로 가게의 브랜드를 키우고 학생들의 마음을 사로잡는 최고의 전략이라고 믿습니다. 이번 글에서는 소상공인 사장님들께 실제로 학생 전용 메뉴·공간을 운영하며 성공한 다양한 사례를 분석하고, 어떻게 적용하면 좋을지 구체적인 방법을 풀어보겠습니다. 이 글이 사장님들의 가게가 동네에서 학생들의 ‘아지트’ 같은 공간으로 자리 잡는 데 도움이 되길 진심으로 바랍니다.

 

 

왜 학생 전용 메뉴 & 공간이 필요한가?

저는 늘 말씀드립니다. “학생은 단순히 한 번 와서 음식을 먹고 가는 손님이 아니라, 가게의 미래를 지켜줄 가능성이 가장 큰 손님이다” 라고요. 특히 학교나 학원 주변 가게라면 학생 손님은 무시할 수 없는 절대적인 상권의 핵심입니다. 학생들은 부모님의 용돈이나 알바비로 소비하기 때문에 가격 민감도가 높지만, 동시에 좋아하는 가게에는 무조건 몰리는 특성이 있습니다. 제가 예전에 컨설팅했던 한 떡볶이 가게 사장님은 이렇게 말씀하셨습니다. “학생들 입소문 한 마디가 어른들 광고 열 번보다 효과가 크다.” 저는 이 말을 절대적으로 공감합니다. 학생들이 “우리 저기 가자”고 친구들끼리 모여 가게로 몰려오는 순간, 가게엔 자연스럽게 활기가 돌고 매출이 늘어납니다. 또한 학생 손님은 SNS에 사진을 올리는 데 거리낌이 없습니다. 귀엽고 예쁜 메뉴, 혹은 “우리만 쓸 수 있는 자리”가 있으면 그게 바로 SNS 콘텐츠가 되고, 동네 전체 학생들에게 폭발적인 입소문을 일으킵니다. 저는 이 점이 학생 전용 메뉴·공간의 가장 큰 마케팅 가치라고 확신합니다.

 

 

학생 전용 메뉴 운영 성공 사례

저는 학생 손님을 잡으려면 단순히 가격 할인만으로는 부족하다고 말씀드립니다. 학생 전용 메뉴는 가격뿐만 아니라 재미와 스토리가 있어야 한다고요. 제가 컨설팅했던 한 떡볶이 가게 사장님은 “학생 전용 세트”를 만들었습니다. 떡볶이, 튀김 2개, 음료가 포함된 세트인데, 이름을 “수학 잘 풀리는 세트”라고 지으셨습니다. 학생들이 “수학 잘 풀린다니까 한번 먹어보자”며 친구들을 데리고 와서, 이 메뉴가 가게의 시그니처 메뉴로 자리 잡았습니다. 저는 메뉴 이름조차도 마케팅의 일부라고 확신합니다. 또 다른 사례로, 제가 컨설팅했던 한 카페 사장님은 시험 기간 한정 메뉴를 만들었습니다. “벼락치기 라떼”라는 이름으로, 에스프레소를 진하게 뽑아 집중력을 높이는 음료를 출시했죠. 학생들은 “이거 먹고 공부 잘되면 좋겠다”며 사진을 찍어 SNS에 올렸고, 이 메뉴가 카페 매출의 효자가 되었습니다. 저는 학생 전용 메뉴가 단순히 싸기만 해서는 안 된다고 강조합니다. 이야기와 재미가 담긴 메뉴가 결국 학생들의 마음을 사로잡는다고 믿습니다.

 

 

학생 전용 공간 운영 성공 사례

저는 학생 손님에게 자기들만 쓸 수 있는 공간을 만들어 주는 것이 매우 큰 힘을 발휘한다고 확신합니다. 학생들은 어른 손님이 가득한 공간보다, 자기들끼리 웃고 떠들 수 있는 편안한 공간을 원하기 때문입니다. 제가 컨설팅했던 한 분식집 사장님은 매장 구석 작은 공간을 “학생 전용 코너”로 꾸미셨습니다. 책상과 의자를 낮게 배치하고, 벽에는 학생들이 낙서할 수 있도록 하얀 벽지를 붙였습니다. 학생들은 “여기 우리 자리야!”라며 몰려들었고, 가게의 매출이 20% 이상 상승했습니다. 사장님은 “손님들이 조금 시끄럽긴 한데, 학생들이 단골이 되니까 너무 좋다”고 하셨습니다. 또 다른 사례로, 제가 컨설팅했던 떡볶이 가게 사장님은 충전 콘센트와 와이파이가 설치된 학생 전용 테이블을 만들었습니다. 학생들은 공부도 하고 휴대폰도 충전할 수 있어 “여기가 제일 편하다”며 매일 찾았습니다. 저는 공간의 크기가 문제가 아니라, 학생들을 위한 작은 배려가 가게를 ‘아지트’로 만든다고 믿습니다.

 

 

손님의 마음을 사로잡는 사장님의 한마디

저는 장사에서 가장 큰 무기는 결국 사장님의 말 한마디라고 믿습니다. 학생 손님은 어른 손님보다 사람에 대한 정서적 유대가 훨씬 더 강하게 작용합니다. 제가 예전에 컨설팅했던 떡볶이 가게 사장님은 학생들이 오면 늘 “시험 잘 보고 와!” 혹은 “오늘은 공부 좀 쉬어가도 돼”라고 말하셨습니다. 학생들은 “사장님이 우리를 기억해 준다”며 더 자주 가게를 찾았습니다. 저는 이런 작은 관심이 결국 단골을 만든다고 확신합니다. 또한 저는 반드시 학생들이 주인공이 될 수 있도록 이야기해 주라고 권합니다. “초등학교 친구들 덕분에 오늘 장사 잘됐다” 같은 멘트는 학생들에게 자부심과 소속감을 심어줍니다. 이 소속감은 결국 학생들끼리의 입소문으로 이어져, 더 큰 고객층을 데려오게 됩니다. 마지막으로 저는 사장님들께 학생과 친구처럼 소통하라고 권합니다. “오늘 메뉴 어땠어?” 하고 물어보면 학생들은 솔직하게 대답해 주고, 그 피드백이 가게의 큰 자산이 됩니다. 저는 학생 손님의 솔직한 의견이야말로 가게를 성장시키는 최고의 재료라고 믿습니다.

 

 

운영 시 주의할 점과 지속 가능한 전략

저는 학생 전용 메뉴·공간 운영이 훌륭한 전략이지만, 몇 가지 주의할 점도 반드시 말씀드립니다. 첫째, 저는 사장님들께 과도한 가격 할인은 피하라고 권합니다. 학생 전용 메뉴가 너무 저가로만 형성되면, 가게 운영에 부담이 될 뿐 아니라 가게 이미지가 “싸구려”로 굳어질 수 있습니다. 저는 적당한 가격대에서 재미와 스토리를 더해 가치를 높이라고 말씀드립니다. 둘째, 저는 질서를 반드시 유지하라고 강조합니다. 학생 손님이 많이 모이면 시끄러울 수 있고, 다른 손님들이 불편해할 수 있습니다. “학생 전용 공간은 몇 시부터 몇 시까지만 운영합니다” 같은 규칙을 정하는 것이 좋습니다. 셋째, 저는 학생들의 피드백을 수시로 반영하라고 권합니다. “혹시 메뉴 바꿨으면 하는 거 있어?”라고 물어보면 학생들은 솔직하게 이야기해 줍니다. 저는 이 피드백이 가게를 더 학생 친화적으로 발전시키는 원동력이라고 믿습니다. 마지막으로 저는 이렇게 말씀드리고 싶습니다. 학생 전용 메뉴와 공간은 단순히 매출을 올리는 전략이 아니라, 학생들에게 “여기가 내 가게”라는 정서적 소속감을 심어주는 가장 강력한 마케팅이라고요. 저는 사장님들께서 이 전략으로 가게를 동네에 없어서는 안 될 학생들의 아지트로 만드시길 진심으로 응원합니다. 저는 확신합니다. 학생들의 입소문이야말로 가게를 오래가게 만드는 가장 강력한 무자본 마케팅 자산이라는 사실을요.

 

 

 

 

마무리하며

저는 장사를 하면서 이렇게 느낍니다. 학생은 단순한 손님이 아니라 가게의 미래 자산이라고요. 학교·학원 근처 가게라면 학생을 단골로 만드는 전략이 필수입니다. 단순 할인보다 학생 전용 메뉴나 공간을 만들어야 진정한 차별화가 가능합니다. 성공 사례를 보면, 한 떡볶이 가게는 “수학 잘 풀리는 세트”처럼 이야기 있는 메뉴로 학생들의 호기심을 자극했고, 카페는 “벼락치기 라떼”로 SNS 화제를 일으켰습니다. 학생들은 재미와 스토리에 열광하며 친구들을 데려오고, 자연스럽게 입소문이 퍼집니다. 또 다른 핵심은 학생 전용 공간입니다. 분식집이 만든 낙서 가능한 벽이나, 충전 콘센트가 있는 자리는 학생들에게 “우리 자리”라는 소속감과 특별함을 줍니다. 작은 공간이라도 학생 전용으로 꾸미면 가게가 아지트가 되어 재방문으로 이어집니다. 사장님의 한마디도 중요합니다. “시험 잘 봐!” 같은 따뜻한 말이 학생의 마음을 사로잡고, 학생들은 그 정성을 친구에게 이야기합니다. 다만, 무분별한 할인은 피하고, 질서 유지를 위한 규칙을 세우며, 학생 피드백을 적극 반영하는 것이 지속 가능성의 핵심입니다. 저는 학생 전용 메뉴와 공간이야말로 가게를 동네에서 필요한 ‘아지트’로 만드는 최고의 무자본 마케팅이라고 확신합니다.