‘등/하원 대기석’을 가게에 만들어 학부모 마케팅하기

가게 한쪽에 대기석 & 음료 할인, 학부모 모임 장소로 자리 잡음

 요즘 학부모님들은 자녀 등/하원 시간에 어쩔 수 없이 가게 근처에서 기다려야 할 때가 많지만, 마땅히 머물 공간이 없어 불편해하는 경우가 많습니다. 또한 장사를 하며 늘 이렇게 생각합니다. “가게는 단순히 물건을 파는 곳이 아니라, 동네 사람들의 생활 한가운데 자리해야 한다”고요. 특히 학교나 학원가 근처에서 장사하시는 사장님들은 학부모라는 잠재적 충성 고객층을 반드시 공략해야 한다고 저는 확신합니다. 저는 바로 이 틈새를 파고드는 전략으로 ‘등/하원 대기석’을 가게 안에 마련하길 권합니다. 이번 글에서는 소상공인 사장님들께서 어떻게 이 공간을 만들어 학부모 손님들의 마음을 사로잡을 수 있는지, 실전적이고 구체적인 방법을 풀어보겠습니다. 이 글이 사장님들 가게가 동네에 없어서는 안 될 소중한 공간으로 자리 잡는 데 도움이 되길 진심으로 바랍니다.

 

 

왜 학부모 대기석이 전략이 되는가?

저는 장사에서 가장 큰 무기는 손님의 마음속 습관이 되는 것이라고 말씀드립니다. 특히 학부모님들은 아이의 등/하원 때문에 하루에 최소 한 번은 같은 장소를 오갑니다. 그 시간 동안 머물 곳이 마땅치 않으면, 결국 가장 편안한 가게로 발걸음을 옮길 수밖에 없습니다. 예전에 컨설팅했던 한 카페 사장님은 “근처 초등학교 학부모님들이 아이 하교 시간마다 가게 앞에 서성이는 걸 보고, 가게 한 쪽에 ‘등/하원 대기석’이라는 작은 구역을 만들었습니다. 그 공간에 소파 두 개와 테이블 하나, 휴대폰 충전기, 간단한 잡지와 학습 정보 책자 몇 권을 비치하셨죠. 처음에는 공간만 내줬는데, 학부모님들이 자연스럽게 커피 한 잔을 시키고, 대화를 나누며 가게를 ‘내 공간’처럼 여기게 되었습니다. 저는 이 사례를 통해 학부모라는 고객층이 얼마나 충성도가 높은지 다시금 느꼈습니다. 또한 학부모님들은 정보 교류에 민감하신 분들이 많아, “메로인 가게가 기다리기 편하다”는 말이 동네 학부모 커뮤니티를 통해 빠르게 퍼집니다. 저는 학부모 대상 마케팅이 손님 한 명이 열 명을 데려오는 입소문 효과를 만들어낸다고 확신합니다.

 

 

대기석을 만들 때 고려해야 할 포인트

저는 “등/하원 대기석”이라고 이름만 붙여 놓고 의자 몇 개 두는 것으로 끝나면 안 된다고 말씀드립니다. 학부모님들이 진정으로 머무르고 싶게 만드는 섬세한 배려가 성공 여부를 좌우하기 때문입니다. 첫째, 저는 좌석의 편안함을 가장 중요하게 봅니다. 딱딱한 플라스틱 의자 대신 쿠션감 있는 소파나 방석을 깔아야 합니다. 학부모님들은 아이를 마중 나가기 전까지 편히 쉴 수 있는 공간을 원하기 때문입니다. 둘째, 저는 실내 청결과 냄새 관리를 강조합니다. 제가 컨설팅했던 떡볶이 가게 사장님은 매운 냄새가 학부모 손님에게 부담될 수 있다고 판단해, 대기석 근처엔 공기청정기를 설치하고 향긋한 방향제를 두셨습니다. 저는 이런 작은 디테일이 “여긴 배려가 있는 가게”라는 신뢰를 만든다고 생각합니다. 셋째, 저는 콘텐츠를 마련하라고 권합니다. 학부모님들은 기다리며 아이 교육, 건강, 동네 소식을 궁금해하시기에, 동네 소식지, 학습 정보 책자, 무료 와이파이 등을 비치하면 좋습니다. 또한 휴대폰 충전기, 작은 테이블 같은 실용적인 시설도 필수적입니다.

마지막으로 저는 대기석 주변에 “가벼운 음료 할인” 같은 문구를 붙이라고 말씀드립니다. “대기석 손님 커피 10% 할인”은 학부모님들에게 부담 없이 주문할 수 있는 명분을 주며, 자연스러운 매출 연결로 이어집니다.

 

 

학부모 마음을 얻는 대화의 기술

저는 학부모 고객 공략의 핵심은 공간 자체보다 사장님의 말 한마디라고 확신합니다. 학부모님들은 아이 이야기만큼은 누구에게나 쉽게 마음을 열기 때문에, 대화의 물꼬를 트는 것이 매우 중요합니다. 제가 예전에 컨설팅했던 카페 사장님은 학부모 손님에게 이렇게 말을 거셨습니다. “혹시 아이 몇 학년이에요? 요즘 학교 일정이 복잡하죠?” 그 순간 손님은 “맞아요, 이번에 체험학습 때문에…”라며 대화를 시작하셨습니다. 저는 이처럼 공감에서 출발하는 대화가 손님을 단골로 만드는 비결이라고 믿습니다.

또한 저는 반드시 아이에 대한 칭찬으로 대화를 시작하라고 말씀드립니다. “율동 초등학교 학생들 참 예의 바르더라고요.” 이런 한마디는 학부모님의 자부심을 자극하고, “이 가게는 우리 아이를 좋게 봐주는 곳”이라는 호감을 심어줍니다. 마지막으로 저는 학부모님들의 이야기를 경청하라고 권합니다. 제가 컨설팅했던 떡볶이 가게 사장님은 학부모 손님이 학원 정보나 동네 행사 이야기를 꺼내면, 그냥 맞장구만 쳐도 손님들은 “이 가게 사장님은 우리 동네 사람 같다”며 마음을 열었습니다. 저는 이런 작은 교류가 결국 충성 고객을 만드는 가장 큰 열쇠라고 믿습니다.

 

 

운영 시 주의할 점과 지속 가능한 전략

저는 “등/하원 대기석”이 훌륭한 전략이지만, 몇 가지 주의할 점도 반드시 말씀드립니다. 첫째, 저는 사장님들께 무조건 무료라고만 하진 말라고 권합니다. 처음엔 무료 공간으로 시작해도 좋지만, 어느 정도 자리가 잡히면 음료 주문 고객만 사용 가능 등의 규칙을 두어야 가게가 손해를 보지 않습니다. 둘째, 저는 자리 점유 시간을 적절히 조절하라고 말씀드립니다. 학부모님들이 너무 오래 머물면 다른 손님들이 불편할 수 있으니, “최대 1시간 이용 가능” 같은 문구를 부드럽게 붙이는 것이 좋습니다. 셋째, 저는 학부모 커뮤니티와 연결하라고 권합니다. 온라인 커뮤니티에 대기석 소식을 올리거나, 단골 학부모님께 “혹시 동네 맘카페에도 알려주시면 감사하다”고 이야기해 보세요. 저는 이 한마디가 동네 입소문을 폭발적으로 만드는 기폭제가 된다고 확신합니다. 마지막으로 저는 이렇게 말씀드리고 싶습니다. 등/하원 대기석은 단순한 의자 몇 개가 아니라, 학부모님들의 마음을 담을 수 있는 따뜻한 공간이어야 한다고요. 저는 사장님들께서 이 전략으로 가게를 동네 학부모님들의 일상 속 중요한 한 부분으로 만들길 진심으로 응원합니다. 저는 확신합니다. “아이를 기다리며 머물렀던 그 가게”라는 기억이 결국 가장 강력한 단골을 만드는 마케팅 자산이라는 사실을요.

 

 

 

 

마무리하며

저는 장사를 하면서 늘 이렇게 생각합니다. 가게는 물건만 파는 곳이 아니라, 동네 사람들의 생활 한가운데 있어야 한다고요. 특히 학교나 학원가 주변 가게라면, 아이 등/하원 시간에 대기하는 학부모님들을 위한 ‘등/하원 대기석’을 만드는 것이 매우 효과적이라고 저는 확신합니다. 학부모님들은 기다리는 동안 머무를 공간이 필요하고, 이 틈새를 공략하면 가게가 학부모들의 “내 공간”으로 자리 잡아 충성 고객을 만들 수 있습니다. 단순히 의자만 두는 것으로 끝내지 말고, 편안한 좌석, 청결한 환경, 잡지나 학습 정보 책자, 휴대폰 충전기 같은 섬세한 배려가 필요합니다. 그리고 “대기석 이용 고객 음료 할인” 같은 문구로 자연스럽게 매출과 연결하면 좋습니다. 저는 사장님의 대화 한마디가 결정적이라고 강조합니다. “아이가 몇 학년이에요?” 같은 가벼운 대화로 마음을 열고, 아이를 칭찬하며 공감하면 학부모님들은 가게를 편하게 느끼고 단골로 자리 잡게 됩니다. 다만, 무조건 무료로만 운영하기보단 규칙을 두어야 가게 운영에 무리가 없고, 자리 점유 시간도 조절해야 합니다. 학부모 커뮤니티에 대기석 소식을 공유하는 것도 동네 입소문을 폭발적으로 키우는 좋은 전략입니다. 저는 학부모님들의 “아이 기다리며 머물렀던 가게”라는 기억이 결국 가장 강력한 단골 마케팅 자산이 될 것이라 확신합니다.